Les grenats verts : Mythe ou réalité ?

Séminaire de Gaston Giuliani (CRPG)

Résumé

Les grenats verts appartiennent à la série calcique du supergroupe des grenats, qui comprend l’uvarovite, le grossulaire et l’andradite. Le grenat tsavorite est la variété verte et vanadifère (± chromifère) du grossulaire et le grenat démantoïde est la variété verte ferrifère et /ou chromifère de l’andradite. Ces grenats gemmes à forte valeur économique sont appréciés non seulement pour leur couleur mais aussi pour leur saturation, brillance, transparence, durabilité et rareté. Quoi d’autre ?

Le grenat tsavorite gemme est exploité uniquement au Kenya et en Tanzanie. Il s’est formé il y a 600 millions d’années, au cours du métamorphisme et de la métasomatose de séries silico-calcaires, enrichies en matière organique et à intercalations d’évaporites (anhydrite et sels), déposées au sein d’une plate-forme carbonatée néoprotérozoïque. Les évaporites sont transformées en tsavorite et les sels fondus forment des fluides qui mobilisent les éléments nécessaires à la formation du grenat.

Le grenat démantoïde définit deux types de gisements : (i) le type serpentinite dans un contexte de séries ophiolitiques métamorphisées et notamment des péridotites à chromite ou magnétite chromifère. Le grenat cristallise dans des fissures tardives qui recoupent les serpentinites de différentes époques géologiques. Ce démantoïde riche en chrome est exploité en Iran, au Pakistan, en Italie et Russie. (ii) le type skarn concerne les gisements localisés dans des calcaires ou des marbres recoupés par des granites alcalins. Le grenat est une andradite pure et les gisements économiques se situent dans le nord de Madagascar et en Namibie.