Évaluation de l’exploitation minière des fonds marins sur la santé des océans

De nos jours, la demande mondiale en ressources métalliques ne fait qu’augmenter en raison de la croissance démographique, de l’industrialisation, de la numérisation, et du développement des technologies et des produits à faibles émissions de carbone. Le lithium (Li) et le strontium (Sr) dont le fort intérêt économique est associé à un risque de manque d’approvisionnement élevé sont considérés comme des « matières première critiques » par l’Union européenne. Par conséquent, plusieurs études examinent la faisabilité d’extraire le Li et le Sr de l’eau de mer, et en particulier le Li des sources hydrothermales qui contiennent 10 à 20 fois plus de Li que l’eau de mer. Cependant, les processus d’exploitation minière pourraient conduire au relargage de divers éléments chimiques notamment ceux impactant la vie océanique et ainsi provoquer un effet majeur sur le fonctionnement de l’océan et sur sa capacité à stocker du dioxyde de carbone atmosphérique.

Concentrations de lithium (1500-1700m de fond) au niveau des 6 stations étudiées au-dessus de la carte bathymétrique du champ hydrothermal (Lucky Strike). L’intensité et la direction des courants (jaunes) et la position des cheminées hydrothermales (rose) © V. Chavagnac

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Contacts: Valérie Chavagnac (DR CNRS) et Lise Artigues (postdoc)

Sources :

Artigue L., Chavagnac V., Destrigneville C., Ferron B., Cathalot C., 2021. Tracking the lithium and strontium isotope signature of hydrothermal plume in the water column: A case study at the EMSO-Azores deep-sea observatory. Frontiers in Environmental Chemistry

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